Geschichte der Parkanlage Ehrenfriedhof
Geschichte
Bis 1843 nutzte die Gemeinde Dormagen ein Begräbnisfeld rund um die katholische Pfarrkirche St. Michael. Im Jahr 1844 konnte sie aus dem Grundbesitz der Kirche eine Teilfläche der heutigen Parkanlage Ehrenfriedhof kaufen und als Gemeindefriedhof herrichten. Die Aufsicht über die Anlage teilten sich die Kirche und die Gemeinde.
In Jahr 1908 erfolgte eine Vergrößerung des Friedhofs.
1931 kam als letzter Teil eine Ehrenanlage für die Gefallenen des ersten Weltkriegs hinzu, die 1944 zu einer Kriegsgräberstätte für die Opfer des zweiten Weltkriegs erweitert wurde.
1963 wurde der Friedhof geschlossen, eine sich nach Norden anschließende geplante Erweiterung des Friedhofs wurde aufgegeben.
Struktur
Der älteste Friedhofsteil von 1844 zog sich entlang der Römerstraße und endete im Westen an dem späteren Hauptweg. Eine Wegekreuzung teilte ihn in vier Rechtecke. Dort, im Zentrum des ältesten Friedhofbereichs, erhebt sich ein 1856 gestiftetes Hochkreuz. Ursprünglich war geplant, in der darunter liegenden Gruft die Ortsgeistlichen zu bestatten.
Der nach Norden führende Weg lässt sich noch durch einige Linden erkennen, die ehemals paarweise diesen Weg säumten. Auch von dem nördlichen Querweg sind noch einige Linden erhalten.
Der nach Süden führende Weg mündete ehemals mit einer architektonisch gestalteten Toranlage in die Nettergasse. Unweit dieses heute nicht mehr vorhandenen Haupttores steht der älteste erhaltene Grabstein von 1846. Längs des alten Hauptwegs befinden sich weitere alte Grabsteine sowie ein Familiengedenkstein aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts.
1908 fand eine Erweiterung des Friedhofs nach Westen um zwei Felder statt. Durch neu gestaltete Bepflanzung und eine veränderte Wegeführung konnten der ursprüngliche Friedhof und seine Erweiterungsfläche zu einer einheitlichen Anlage verbunden werden. Der ehemalige westliche Randweg des alten Friedhofs wurde in einen neuen breiten Hauptweg mit einem begrünten Mittelstreifen umgestaltet. In dieser prominenten Lage befinden sich für die Geschichte Dormagens bedeutende Bestattungen. Nach der Auflassung des Friedhofs wurde hier die zentrale Gedenkstätte für die Zwangsarbeiter des zweiten Weltkriegs errichtet.
Ehrenanlage und Kriegsgräberstätte
1931 wurde als westlichster und neuester Teil eine Ehrenanlage für die Gefallenen des ersten Weltkriegs angelegt. Sie war durch eine dichte Bepflanzung von der eigentlichen Friedhofsanlage abgetrennt und bildete eine in sich geschlossene Gedenkstätte, entsprechend den Vorschlägen des Deutschen Werkbundes von 1916. 1944 wurde die große Rasenfläche zu einer Kriegsgräberstätte für die Opfer des zweiten Weltkriegs umgewidmet. Es erfolgten zahlreiche Umbettungen vom Friedhof hierher. Die Gräber sind heute mit Steinkreuzen markiert.
Katholiken und Protestanten
Der erste Friedhof durfte nach dem Willen der Kirche nur von Katholiken genutzt werden, evangelische Gemeindemitglieder mussten bis 1892 im rechtsrheinischen Monheim bestattet werden.
Die Erweiterung im Jahr 1908 nahm die katholische Kirche zum Anlass, die Beerdigung der in der Gemeinde Dormagen verstorbenen Protestanten auf einem vom übrigen Friedhof abgetrennten Begräbnisfeld zu fordern. Der Regierungspräsident lehnte den Einspruch jedoch mit dem Hinweis auf die seit 1883 geltende Begräbnisordnung der Rheinprovinz ab. Diese besagte, dass ein Gemeindefriedhof allen christlichen Gemeindemitgliedern offen zu stehen habe und die Beerdigungen ohne Rücksicht auf die Konfession in der Reihe zu erfolgen habe.
Grabsteine
Die Grabmale auf dem Friedhof spiegeln nicht die ehemalige Bandbreite wider. Dünne Grabplatten und filigrane Entwürfe zerbrachen schneller als robuste Steine, Holzkreuze und Kreuze aus Eisen wurden im Lauf der Zeit entfernt. Erhalten haben sich vor allem große Grabsteine und Familiengräber, die einstmals teuer waren und mit Bedacht des Ansehens der Hinterbliebenen ausgewählt wurden. An der Steinwahl und der Gestaltung lassen sich oftmals die Vorlieben der Zeit ablesen. Auf dem Friedhof finden sich zahlreiche Übergangsformen vom Klassizismus zur Neogotik, die unter Einfluss des Dombaus in Köln, der 1888 vollendet wurde, entstanden sind. Als Material war Sandstein in rötlichen und gelblichen Tönen war in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts beliebt, da er auch in der Bauarchitektur eine herausragende Rolle spielte. In die Steine wurden teilweise weiße Marmorplatten für die Inschriften eingelassen, um einen Kontrast zu der Steinfarbe zu erhalten. Nachträgliche Bestattungen wurden ebenfalls mit Marmorplatten an den Steinen angezeigt.
Um 1900 begann die Mode der Grabsteine aus schwarzem poliertem Granit. Sie waren meist Import aus Schweden und entsprechend teuer. Auf den meist rechteckigen hohen Sockeln standen Kreuze aus dem gleichen Material, oft mit einem Corpus Christi. Unter der Grabinschrift ist des Öfteren „Auf Wiedersehen!“ eingemeißelt, was das innige Verhältnis der Lebenden zu den Verstorbenen bekräftigen soll. Diese Steine haben selten zusätzliche Schmuckelemente, da die glatten Flächen für sich sprechen sollten. Nur vereinzelt finden sich eingeschliffene Palmzweige oder Bänder aus Jugendstilornamenten.
Eine preisgünstigere Variante war die Verkleidung eines alten Sandsteins mit schwarzen Granitplatten. Im Lauf des 20. Jahrhunderts kam es auch zu einer Zweitverwendung dieser Grabsteine, indem die Rückseite zur Schauseite wurde oder andersfarbige Granitplatten vor den Sockel gesetzt wurden. Zweitverwendungen von Grabsteinen kamen und kommen häufig vor, vor allem solche, die durch eine vollständige Umarbeitung durch einen Steinmetzbetrieb ihre alte Form nicht mehr erkennen lassen. Bis in die 1960er Jahre, als der Friedhof geschlossen wurde, blieb die Grabsteinmode eher konservativ; man orientierte sich mit der Materialwahl und der Farbgebung an den Gräbern der Vorfahren. Granit blieb wegen seiner Härte und Dauerhaftigkeit, wie auch heute noch, meist erste Wahl.
